Een wolkenkrabber is een gebouw dat zo hoog reikt dat het letterlijk tussen de wolken lijkt te staan. Wat ooit begon als een experiment in de Verenigde Staten, is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Steden als Dubai, Shanghai en Kuala Lumpur wedijveren met elkaar om de indrukwekkendste en hoogste torens neer te zetten. De hoogte van deze gebouwen is niet alleen een technische prestatie, het vertelt ook iets over de ambities van een land of stad.
Van New York naar Azië: de verschuiving van hoogte records
Lang was New York de onbetwiste hoofdstad van hoge gebouwen. Het Empire State Building, dat in 1931 zijn deuren opende, was jarenlang het hoogste gebouw op aarde. Daarna nam Chicago de fakkel over met torens als de Willis Tower, die 442 meter hoog is. Maar de echte race naar boven speelt zich tegenwoordig af in Azië en het Midden-Oosten. De Burj Khalifa in Dubai steekt met 828 meter ver boven alles uit en is al jaren het hoogste gebouw ter wereld. Op de tweede plek staat de Merdeka 118 in Kuala Lumpur met 678 meter, gevolgd door de Shanghai Tower in China met 632 meter. Deze gebouwen zijn zo hoog dat ze vanuit een vliegtuig goed zichtbaar zijn bij helder weer.
Hoe worden zulke hoge torens eigenlijk gebouwd
Het bouwen van een hoge toren vraagt om slimme oplossingen. Hoe hoger een gebouw wordt, hoe meer het te maken krijgt met wind. Sterke windkracht kan een hoog gebouw laten schommelen, wat onprettig is voor de mensen erin. Ingenieurs lossen dit op met een speciale kern van beton in het midden van het gebouw en door de buitenkant een licht gebogen of taps toelopende vorm te geven. In veel hoge torens zit bovenin een grote gewichtsdempende massa, een soort zware bal aan een veer, die de beweging van het gebouw tegengaat. De fundering is minstens zo belangrijk: grote pijlers worden diep de grond in geboord om het gewicht te verdelen. In Shanghai moesten ingenieurs extra ver de grond in omdat de bodem daar zachter is.
Meer dan kantoren: wat er allemaal in zit
Veel mensen denken bij een hoge stadstoren aan kantoren, maar de meeste moderne exemplaren zijn veel meer dan dat. In de Burj Khalifa zitten naast kantoren ook appartementen, een luxehotel, restaurants en een uitkijkplatform op grote hoogte. De Shanghai Tower heeft een heel duurzame opzet: regenwater wordt opgevangen, wind wordt gebruikt om energie op te wekken en de dubbele buitenwand houdt de temperatuur stabiel. Sommige torens zijn bijna te vergelijken met een kleine stad op zichzelf, met winkels, sportfaciliteiten en zelfs parken op tussenliggende verdiepingen. Dat maakt ze interessant voor zowel bewoners als toeristen.
Uitkijkpunten boven de wolken: de beste plekken om van het uitzicht te genieten
Bijna elke bekende hoogbouw ter wereld heeft een uitkijkpunt dat bezoekers aantrekt van over de hele wereld. Vanaf het observatiedek van de Burj Khalifa op 555 meter hoogte kijk je uit over de woestijn en de Perzische Golf tegelijk. In New York is het Top of the Rock in het Rockefeller Center populair, maar ook het observatiedek van het One World Trade Center, beter bekend als de Freedom Tower, trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. In Shanghai biedt de Shanghai World Financial Center een unieke blik op de stad via een doorzichtige glazen bodem op 474 meter hoogte. Voor wie hoogtevrees heeft is een bezoek misschien spannend, maar bijna iedereen is het erover eens dat het uitzicht de moeite meer dan waard is.
Veelgestelde vragen
Wat is het hoogste gebouw ter wereld op dit moment?
Het hoogste gebouw ter wereld is de Burj Khalifa in Dubai, met een hoogte van 828 meter. Het gebouw werd in 2010 geopend en staat nog altijd op de eerste plek.
Hoeveel verdiepingen heeft een gemiddelde hoge toren zoals de Burj Khalifa?
De Burj Khalifa heeft 163 verdiepingen. Dat is uitzonderlijk veel. De meeste hoge torens hebben tussen de 80 en 120 verdiepingen.
Staan er ook hoge torens in Nederland?
Nederland heeft geen gebouwen die in de internationale top staan, maar Rotterdam heeft wel de hoogste skyline van het land. De Zalmhaventoren is met ruim 215 meter het hoogste gebouw van Nederland. Dat is bescheiden vergeleken met de wereldtop, maar voor Nederlandse begrippen indrukwekkend.
Is het veilig om in een heel hoog gebouw te werken of wonen?
Werken of wonen in een hoge toren is in moderne gebouwen goed geregeld. Brandtrappen, brandwerende materialen en geavanceerde liftsystemen zorgen voor de veiligheid. Gebouwen worden ook ontworpen om aardbevingen en zware stormen te doorstaan.