De toerismemarkt groeit wereldwijd in een hoog tempo. Zelfs in tijden van onzekerheid en internationale spanningen blijven mensen reizen. Ze boeken vluchten, plannen vakantietrips en zoeken nieuwe bestemmingen op. Dat is opvallend, want je zou verwachten dat conflicten en economische zorgen mensen thuis houden. Toch laten cijfers van de Wereldtoerisme Organisatie (UNWTO) zien dat het aantal internationale reizen na de coronapandemie sterk is hersteld en inmiddels recordniveaus bereikt.
Bucket list reizen wint aan populariteit
Steeds meer mensen plannen hun vakantie rond een persoonlijke droomlijst. Ze willen het Noorderlicht zien, de Machu Picchu bezoeken of door Japan reizen. Dit fenomeen wordt ook wel “bucket list based travel” genoemd. Reizigers kiezen niet meer simpelweg een zonnig strand of een goedkoop pakketje. Ze kiezen een bestemming die voor hen persoonlijk betekenis heeft. Dit zorgt voor een verschuiving in de vraag: bijzondere ervaringen worden belangrijker dan comfort of prijs alleen. Reisorganisaties spelen hier op in door unieke programma’s en op maat gemaakte reizen aan te bieden. De reiziger van nu wil een verhaal kunnen vertellen als hij thuiskomt.
Zakenreizen en vakantie lopen steeds vaker door elkaar
Een andere opvallende trend is de opkomst van “bleisure”. Dat is een samenvoeging van de Engelse woorden business en leisure, dus zaken en vrije tijd. Wie op zakenreis gaat, verlengd de trip steeds vaker met een paar vrije dagen. Ze verkennen de stad, bezoeken musea of genieten van lokale restaurants. Dit gedrag is de afgelopen jaren sterk toegenomen, mede doordat veel bedrijven flexibeler zijn geworden in hun reisbeleid. Voor hotels en andere aanbieders in de reisindustrie biedt dit kansen. Zij richten zich steeds vaker op deze groep door speciale arrangementen of voorzieningen aan te bieden die werken en ontspannen combineren. De grens tussen een zakelijke reis en een vakantie vervaagt daarmee steeds meer.
Duurzaamheid speelt een grotere rol bij reiskeuzes
De reissector staat voor een grote uitdaging als het gaat om milieu en duurzaamheid. Vliegverkeer is een van de grootste veroorzakers van CO2-uitstoot in de vrijetijdsbranche. Toch zien we dat steeds meer reizigers bewuster nadenken over hun keuzes. Ze kiezen vaker voor de trein in plaats van het vliegtuig, zoeken naar milieuvriendelijke accommodaties of compenseren hun uitstoot via speciale programma’s. Overheden en bedrijven spelen hier op in met nieuwe regels en duurzame initiatieven. In Europa groeit het treintoerisme steeds sneller, mede door betere verbindingen en lagere prijzen op internationale trajecten. Dit laat zien dat verduurzaming niet alleen een eis van buitenaf is, maar dat reizigers zelf ook andere keuzes beginnen te maken.
Technologie verandert de manier waarop mensen reizen
Digitale hulpmiddelen hebben de reiswereld volledig veranderd. Vroeger ging je naar een reisbureau om een vakantie te boeken. Nu vergelijk je in enkele minuten honderden vluchten, hotels en ervaringen via je telefoon. Kunstmatige intelligentie helpt reizigers bij het vinden van de beste deals en persoonlijke reisadviezen. Slimme apps bieden live vertaalhulp, kaarten zonder internet en directe klantenservice. Tegelijk zien we dat virtuele ervaringen, zoals een 3D-rondleiding door een museum of een digitale preview van een bestemming, mensen helpen bij het maken van een keuze. Toch vervangt technologie het echte reizen niet. Ze maakt het juist toegankelijker en gemakkelijker voor een groter publiek.
Veelgestelde vragen
Hoe groot is de wereldwijde reissector momenteel?
De wereldwijde reissector is een van de grootste economische sectoren ter wereld. In 2023 bereikte het internationale toerisme bijna het niveau van vóór de coronapandemie. Volgens de UNWTO waren er in dat jaar wereldwijd meer dan 1,3 miljard internationale aankomsten. De verwachting is dat dit aantal de komende jaren verder stijgt.
Wat trekt mensen naar minder bekende bestemmingen?
Veel reizigers kiezen bewust voor minder bekende plekken om drukte te vermijden. Ze zoeken authenticiteit en willen een bestemming beleven zoals die echt is, zonder massa’s toeristen. Sociale media spelen hierbij een grote rol: bijzondere of onbekende locaties gaan snel viral en trekken daarna juist meer bezoekers.
Welke leeftijdsgroep reist het meest?
Jongvolwassenen tussen de 25 en 35 jaar reizen gemiddeld het vaakst en geven relatief veel uit aan reiservaringen. Ze stellen beleving boven bezit. Tegelijk is ook de groep 60-plussers sterk groeiend. Die groep heeft meer tijd en vaak ook voldoende budget om langere reizen te maken.
Groeit toerisme in alle landen even snel?
Nee, de groei in de reisindustrie is niet gelijk verdeeld. Aziatische bestemmingen zoals Japan, Vietnam en Thailand zien een enorme toename in bezoekers. Europese steden zoals Amsterdam, Barcelona en Rome kampen juist met overtoerisme en zoeken naar manieren om de stroom bezoekers beter te spreiden over het jaar en over de regio.